Taiwan Today

Hasta mediados del siglo XVIII la zona que es hoy el Departamento de Taoyuan era una región inhabitada y agreste. En ese entonces, en el reino del Emperador Chien Lung, comenzó una considerable corriente migratoria de las provincias de Fukien y Kwantung. Ubicado en el nor-oeste de Taiwan, el departamento limita al norte con el departamento de Taipei, al este con Taipei e Ilan y al sur con Hsinchu. Su único río de alguna importancia es el Tamsui, que nace aquí pero desemboca en el Estrecho de Taiwan ya en territorio de Taipei. Aunque este río es más conocido por sus tramos finales bordeando la ciudad de Taipei y yendo a descargarse en el Estrecho, sin embargo sus fuentes fueron aprovechadas para el primer proyecto hidroeléctrico de gran envergadura, el dique y represa de Shihmen (Puerta de Piedra) en Taoyuan, que ha contribuido grandemente al desarrollo agrícola e industrial de la zona. Con una superficie de 1.220 kilómetros cuadrados, Taoyuan goza de amplias llanuras aptas para la agricultura teniendo solamente su extremo oriental, menos de un tercio del territorio, ocupado por las montañas de la cordillera central. Su población excede en algo los 740.000 habitantes y Taoyuan tiene la distinción de ser el único departamento de Taiwan, además del de Taipei, que cuenta con dos Shih (ciudades) lo que es indicativo de su importancia. Su división político-administrativa se completa con dos Chen y nueve Hsiang. Su ubicación ha favorecido el desarrollo de este departamento. La ciudad de Taoyuan, capital departamental, se encuentra a sólo 25 kilómetros de Taipei, capital provisional de la Nación. Tanto el ferrocarril como la carretera norte-sur pasan por aquí y la nueva supercarretera norte-sur, ahora en construcción, también atravesará este departamento. El primer tramo de la supercarretera, en construcción ya avanzada, va desde el puerto norteño de Keelung hasta Yangmei, en el departamento de Taoyuan. Asimismo, el nuevo aeropuerto internacional de Taipei está en construcción a no mucha distancia de la ciudad de Taoyuan, y quedará a unos 20 kilómetros de Taipei. El multiproyecto de Shihmen, mencionado arriba, fue un punto de partida para el florecimiento económico de este departamento, control de inundaciones, producción de energía eléctrica, irrigación regularizada según lo exige la agricultura de Taiwan, dieron un impulso inusitado a la región. Hoy Taoyuan alberga un importante sector de la industria de Taiwan incluyendo casi todos los aspectos de la misma. En el departamento se producen automotores, alimentos, medicinas y otros productos químicos, vestidos de telas sintéticas y de cueros, relojes y maquinarias de precisión, golosinas, calzados, cemento y otros materiales de construcción. Las importantes y modernísimas plantas industriales han ido buscando su ubicación y más recientemente han tendido a agruparse en una gran zona industrial construida por el gobierno en Neili, en el centro del departamento. Taoyuan cuenta con la Universidad Nacional Central y con la Universidad Católica Fujen, Importantes Institutos de alta tecnología se han radicado aquí y la educación pre­escolar, primaria y secundaria florece como en toda la provincia, También en Taoyuan se encuentra el Instituto de reforma de tierras donde innumerablestécnicos de muchos países de todos los continentes han estudiado los principios y técnicas de ejecución de reforma agraria, realizada con tanto éxito en nuestro país. En las montañas detrás del dique Shihmen residen pequeños grupos de aborígenes, quienes no han sido lerdos en estimar las posibilidades turísticas del lugar con sus bellos paisajes y su gran embalse, realizando allíi sus danzas típicas, vestidos con sus coloridos atuendos, haciendo de la "industria sin chimeneas" un modo de aumentar sus ingresos. Taoyuan es departamento arrocero, lo cual no le impide producir gran variedad de legumbres. En los límites interiores con Hsinchu también se cultiva intensamente el té. Un excelente sistema de irrigación ha permitido aprovechar considerables extensiones antes áridas haciendo a este departamento un gran productor agrícola. Tres puertos sobre el Estrecho, pequeños en comparación con otros grandes centros pesqueros de la isla, pero muy activos, centralizan la actividad de pesca de mar. El departamento cuenta con varios lagos artificiales de cría de peces los cuales, en forma regla­ mentada, ofrecen abundante pesca contribuyendo así a la economía del lugar.